Facebook突然斥资20亿美元收购虚拟现实头盔制造商Oculus VR,豪赌这类头盔将成为继电脑和智能手机后的下一个大型社交工具。
这一交易意味着Facebook这个全球最大的社交网站出人意料地开始涉足硬件业务。Facebook的劲敌谷歌[微博](Google)也已进入这一领域,开始投资于机器人和自己的谷歌眼镜。
Oculus VR由今年21岁的帕莫尔-勒基(Palmer Luckey)在2012年创立。尽管这家公司至今还未向消费者直接出售它最新款的虚拟现实头盔,但已经向游戏开发商卖出了7.5万个头盔。
尽管穿戴虚拟现实头盔目前仍主要是一种个人体验,Facebook希望让它的功能超越游戏市场,变成一种更具社会化的体验,比如可以戴着头盔实现看病、参加体育比赛及去零售店买东西等真实生活场景。Facebook相信,虚拟现实的各种应用能够扩展至游戏市场以外,涉入娱乐和教育领域。
Facebook首席执行官马克-扎克伯克(Mark Zuckerberg)在一份声明中表示:“移动终端是属于今天的平台,如今我们已为明天的平台做好准备。Oculus有机会创造最社会化的平台,并改变我们工作、娱乐和通信的方式。”
这是Facebook今年第二起出人意料的收购。上月该公司斥资190亿美元收购了聊天应用WhatsApp。Facebook的这些收购都意在维持它作为全球最大社交网络的地位。
与Instagram和WhatsApp一样,Facebook计划将Oculus作为独立的实体运营。Oculus总部仍将留在加州尔湾。
扎克伯克表示,他认为Facebook已准备好将注意力从移动平台转移至下一代平台,后者将使“更有用、更具娱乐性和更个人化的体验”成为可能。
在与分析师的通话中,扎克伯克试图淡化Facebook进入消费电子设备市场的说法。他说:“我们显然不是硬件厂商。我们把它看作一种软件和服务。”他还暗示Facebook可能会在Oculus的虚拟世界里展示广告。
福里斯特调查公司(Forrester[微博])分析师詹姆斯-麦奎维(James McQuivey)表示,虚拟现实注定会是一种小众技术。他说:“Facebook对Oculus的收购似乎更多地是由于惧怕,而不是出于良好的商业定位。Facebook错过了向移动平台转移的机遇,自那以来它一直在奋起直追。”
译者/简易