阅文集团高层集体辞职乱象幕后
一统网络文学江湖的阅文集团最近爆发“内乱”。据消息人士称,阅文集团旗下多家子公司CEO近期集体辞职,其中包括潇湘书院CEO鲍伟康、小说阅读网CEO刘军民、红袖添香CEO孙鹏、言情小说吧CEO宁辉等。
就此,阅文集团官方在接受《中国经营报》记者采访时确认了上述高管的离职传闻。“集团CEO吴文辉等核心层对公司部分高层集体离职表示遗憾,但尊重个人选择”。阅文方面表示,“目前公司运营一切正常,相关的业务交接正在进行,并没有像外界传言的那么乱”。
而据记者从接近阅文的知情人士获悉,表面上看是一批高层离职,其实更像是阅文在筹备上市过程中的提前整顿,“在资本市场方面,从去年开始,阅文迫近独立上市的声音就不绝于耳。知情人士指出,吴文辉带领的团队独立上市的意愿非常明确,栖身腾讯旗下却又一心坚持独立,或许才是阅文未来发展的真正问题。
利益分配不均或致高管集体离职
前述知情人士指出,“此次离职的高层都不是阅文集团的核心团队,不会给阅文带来太大的影响。”不过实际情况并没那么简单。从离职名单上看,此次CEO集体离职的潇湘书院、红袖添香(言情小说吧)、小说阅读网,均为盛大文学时代由盛大主导收购的子网站,伴随盛大文学的出售一并整合进阅文集团。离职的鲍伟康、刘军民等都分别是潇湘书院、红袖添香的创始人。
以阅文集团的发展史与目前的架构看,整理和清洗是迟早要走的一步。2013年吴文辉带领起点中文网主要团队出走盛大,成立创世中文网。随后“腾讯文学”亮相,内容方面由创世中文网、云起书院、数字出版平台畅销图书三大板块支撑;2014年,腾讯收购盛大文学,2015年1月,腾讯文学和盛大文学正式整合成立阅文集团。创世中文网、起点中文网、云起书院、起点女生网、红袖添香、潇湘书院、小说阅读网、言情小说吧等均被打包进阅文集团。
值得注意的是,和当年的盛大文学一样,阅文集团采用了“母集团+子网站”的架构,这就要求集团对旗下子公司具有较强的控制力,否则很容易重演当年盛大文学IPO失败的覆辙。“时任盛大文学CEO 的侯小强对业务团队的控制能力不强,子公司各自为政,对盛大文学的上市造成了极大的负面影响。”熟悉盛大文学的人士认为,吴文辉领导下的阅文一定不想再重走当年盛大文学的老路,“与其在上市进程中遭遇伏击,不如提前理顺团队为IPO 做准备”。
更深层次的离职原因,还可能来自利益分配和期权问题。“阅文最主要的资源仍然集中在起点中文网,其他子公司的管理层更换带来的影响十分有限”。上述知情人士指出,“阅文集团的核心团队仍然是以吴文辉为首的七个人。”这意味着即使公司上市,子公司的创始人也很难从中真正获益。
上市“软肋”不容忽视
从去年开始,资本市场就频传阅文独立上市的消息。而据资本市场业内人士透露,阅文集团正在筹备拆除VIE架构,准备回归资本市场,日前爆发的“内乱”其实是为上市做准备。
去年10月,业内就流出一份“阅文集团专项资产管理计划”,该计划“用于认购阅文集团的定向增发股份”。据该计划引述的投资亮点,首先就是市场上绝无仅有的Pre-IPO产品,BAT旗下拟上市公司。彼时本报记者曾针对该项目向吴文辉当面求证,吴文辉质疑了该计划的真实性,并对记者表示,“我们正在走法律程序,必要时会提出起诉。”
不过该计划将阅文包装成“中国版漫威”却似乎和阅文眼下的发展思路高度一致。在不久之前举行的2016阅文集团IP生态大会上,阅文集团这样介绍自己,“阅文集团拥有1000万部作品储备、400万创作者,覆盖200多种内容品类,触达6亿用户”。谈到阅文未来开发IP的方式,阅文集团副总裁罗立主动提及了《复仇者联盟》和漫威,认为近似的世界观架构体系才是阅文未来打造IP的方式。
但在业内人士看来,拆除VIE(可变利益实体),整顿团队只是阅文上市的第一步。如何平衡与腾讯的关系,既在腾讯的泛娱乐战略下扮演好自己的角色,同时保持高度独立是吴文辉团队需要考虑的问题。
彼时吴文辉出走,借助腾讯的力量反攻盛大,阅文集团一统网文江湖。在腾讯集团副总裁程武看来,阅文集团是腾讯“泛娱乐”业务矩阵上的重要一环,一面要紧密地与腾讯动漫、游戏和自身的影视业务紧密合作,另外一面也会与业内合作伙伴开放合作。
但在更多的业内人士看来,阅文实则非常强调自身的独立性。在IP生态大会上,阅文明确提出在深度开发高端IP的过程中,希望作为主协调人,建立一种共营的合伙人体系。这个创新性玩法一度引起业内高度关注。罗立解释说,“未来阅文集团也可以基于IP与各个合作方一起开一家IP运营公司”。“对于阅文这是一个开放性的创新玩法,但是作为腾讯旗下泛娱乐的一环,就难免在开放上打折扣或者受到制约。”上述业内人士认为,“腾讯需要阅文,才能将泛娱乐的故事讲得更完整”。
在实际操作过程中,腾讯也非常注意给吴文辉团队足够的空间与支持,显然是想避免后者当年出走事件再次上演。
当年吴文辉离开盛大,与陈天桥的分歧被认为是根本原因。虽然同在一个棋局里,陈天桥与吴文辉的驱动力并不一致。彼时陈天桥更关注的是盛大的迪士尼帝国构建,文学乃至起点只是棋局上的一枚棋子。而吴文辉则不同,他更关心起点在盛大的棋局中怎样获得更好的发展。
对于整个网络文学市场,吴文辉也是举足轻重的人物,他被公认为网络文学行业奠基人,他和他的团队设计了网络文学的变现模式。“他们不同于一般的文学网站创始人,对作者、编辑团队与内容资源具有很强的掌控力。会更加在乎公司的独立发展。”接近阅文的知情人士指出。
在IP生态大会上,吴文辉被再一次问及上市问题,这一次他的回答变得更加明确,“我们是腾讯的一家参股公司,但阅文本身是一家独立的公司,我们本来就会追求独立上市”。但关于上市时间,吴文辉称没有具体时间表,“在资本市场表现比较好的时候上市”。