80后高科技工匠“死磕”无屏电视 挥锤“砸”出全球顶级品牌
新华网北京5月27日电(记者 廖佳)在四川成都极米科技有限公司(以下简称极米)创始人兼CEO钟波的办公室,显眼处摆放着一把木柄圆头铁锤。用这把重量一公斤的铁锤,钟波数十次亲手砸毁不甚满意的无屏电视样机,重新进行设计和制作。
正是这样“死磕”技术,一群80后借“大众创业、万众创新”的新浪潮,在不到三年时间里,将极米无屏电视打造成行业标杆,迅速占据了国内50%以上的市场份额,并且超越国际巨头LG,市场占有率跃居全球行业第一,成为又一个领跑世界的中国自主创新品牌。
今年4月25日,李克强总理考察成都菁蓉创客小镇,体验了极米最新款无屏电视,勉励他们不断创新,越做越好。时隔近一个月,钟波在接受新华网记者采访时说,总理考察后的这一个月,又有千余台极米无屏电视销往美国、加拿大、日本、泰国、迪拜等多个国家和地区,在国际市场的影响力越来越大。
80后创业者的“颠覆式”创新
“近期极米还将推出更高清的产品,并始终保持领先同行业至少半年以上的水准。”钟波对记者说。
极米公司是一群80后年轻人创办的高科技智能微投企业。他们研发出的无屏电视,将投影技术、智能化技术和固态光源技术融合在一起,用一个巴掌大的盒子,在任何可供投影的地方最大可以投射出超6米宽的屏幕,画面相当于36台50英寸电视拼接在一起,且在白天不拉窗帘的情况下也能显现清晰逼真的观影效果。
钟波此前在台湾一家著名的电视芯片制造公司工作了九个年头,年薪超过百万,并拿到了公司500多万元的股权。2012年,刚过而立之年的钟波意识到电视制造业传统的研发-生产-销售的单一链条,在互联网思维的冲击下很容易被颠覆,于是辞去该公司西南片区技术总监的职务,回老家成都创业。
实现电视行业“颠覆式”创新的目标,让一群年轻创业者走到一起。创办极米的合伙人,三个来自钟波过去供职的台湾公司,另外两个则分别来自华为和毕马威,他们辞职时年薪都在百万左右。
抱着“将来的世界一定是无屏的”的信念,钟波拿出自己多年积累的700万元,加上创业伙伴的集体投入共1000万元,凑成了极米的创始资金。
这群年轻人在成都西郊租下一处三层土坯别墅,睡高低床,夜以继日,埋头研发。现今,极米已入驻成都高新区天府软件园,团队发展到200多人,其中一半以上的人在做研发。
通过持续的技术创新,如今极米已经推出了全球首款1080P全高清支持3D的DLP高清微投产品——极米无屏电视H1,打破了“智能微投不可能做1080P产品”的魔咒,突破了传统电视画面受屏幕尺寸大小的限制,实现了“想投哪里投哪里,想看几米看几米”。而仅相当于同尺寸液晶电视十分之一的价格,使得无屏电视开始大踏步进入寻常百姓家庭,拉开了无屏电视冲击液晶电视的序幕。
公开数据显示,极米公司2014年的销售收入为7066万元,2015年的销售收入为2.35亿元。钟波告诉记者,“今年前5个月的销售收入已经超过去年全年销量,全年预计会超过10亿元。”
极米无屏电视用不到三年时间,占据了国内50%以上的市场份额,并且去年年底在全球市场份额中超越国际巨头LG跃居全球第一,成为又一个领跑世界的中国自主创新品牌。
“极米锤”诠释“工匠精神”
“‘把一样东西做好’并不是‘工匠精神’的全部,将‘专注、极致、创新’深入流程再造之中,才是‘工匠精神’应有之义。”钟波说,他忙来忙去就忙一件事:不计成本,“一根筋”地“死磕”技术和产品。
2014年4月,极米推出第一代正式量产的无屏电视Z3。这种产品将从前的平板加投影显示形态,替换更为先进的智能电视系统形态,大大提升了画质清晰度,使投影效果逐渐达到电视的效果。这是无屏电视产品概念首次出现,极米是“吃螃蟹者”。
为了做出一台完美的无屏电视,钟波和他的团队三套模具、三种方案同时作业,平行试错。面对挑战,团队通宵达旦工作是常态,最极端的是11天熬了五个通宵,吃睡都在办公室。第一代产品准备上市的时候,钟波又亲手砸掉它,宣布从头重来,原因是“体积不够小”。
钟波说,“从推出第一代产品开始,为了彰显‘不将就’的信念,团队立下一个规矩:对不甚满意的样机,一律当众砸毁。创业四年多来,我砸毁的样机至少有30台。这把砸毁不满意产品的铁锤,被命名为‘极米锤’。”
极米研发总监刘志明说,去年,团队研发出Z4air无屏电视,原本已经做好模具,进入批量生产阶段,但测试过程中,钟波对机身厚度和部分光学指标不尽满意。这让团队面临两难选择:该产品的一些核心技术指标已领先同行业半年以上,是忽略缺陷,继续投入生产,还是推翻过去的设计,重新研发?
为了研发这一产品,整个团队已经耗时三个月,投入资金逾300万元。最终,钟波说服大家推倒重来。在公司大会上,钟波手持一把木柄圆头铁锤,照例将该款产品的样机砸毁。
在挑战一款全球最薄的高清微型投影仪时,机身厚度需要再减薄1mm。为实现这一目标,散热设计被他们推翻了二三十次,风扇和散热器重新打样15次,并选用了业界最高等级航空级铝材。改进和优化后的这一款产品,上市销售时间推迟了三个月。
极米营运总监肖适说,在开发Z4X时,光模具就做了八副;为优化一个小细节,短短五天时间内做了12套方案,最后优中选优,确定了一种最为可靠的方案。为了一个小小的插口在外观上与机身协调,钟波拍板花40多万元重新定制相关模具。
2015年,在砸毁四台样机之后,极米正式推出了Z4极光,机身内新增万元级别商用投影才有的左右梯形校正,使得无屏电视摆放更加自由:无论放在茶几上,还是放在床头柜上,即使没有正对墙面,也可调节出方正的画面。
为了打造一款超薄坚固的机身,他们将一块1800克的金属铝,一丝一毫削减到151克,进行96道精密工艺处理,8小时阳极氧化,200次耐磨测试,总共历时43小时。为追求极致的手感,他们采用业内最高等级的砂型,用3种砂型、18种砂号,耗时两个月,调配成专用砂进行高强度喷砂。
按照一般商家的习惯,一款产品研发成功后,即可让工厂开足马力大量生产投入市场,而钟波却反其道而行,每款新产品只让工厂小批量地生产200至400台提供给用户试用。钟波和公司工程师都需要泡“极米论坛”,通过和用户交流来获取改进意见。
“越是高科技,越需要‘工匠精神’,可以做到100分的考题,就是99.9分也不交卷。”对于试用者反馈的问题,设计团队进行汇总评估,如果试用者反映仍有“痛点”,已基本成型的样机就会被砸毁。优化设计的产品最大限度令用户满意后,才上市销售。
“制造业需要要有信仰”
这把“极米锤”,催促、倒逼和见证了极米团队在用户最关注的领域不断实现重大创新。
钟波说,当竞争对手开始进入无屏电视市场,还在使用安卓棒加普通投影仪的方案时,极米已经采用解码能力和画质更加出色的电视方案;当同行还在琢磨如何实现立体的3D画面,极米已经上线了能将普通2D片源转换为3D的功能;当同行觉得人机互动是趋势时,极米已经加入了手势识别和语音操控功能;当同行着手开发UI系统时,极米的GMUI已经根据用户反馈迭代了100多次,成熟而稳定;当同行觉得应该出一款便携的产品时,只有23.5mm厚的极米无屏电视Z4Air已经获得了国际工业设计界权威的“韩国好设计奖”;当别人还在苦于亮度无法提升时,极米已研发出双光路设计;当同行还在苦苦寻求音质突破时,极米与国际顶尖音响品牌哈曼卡顿合作研发的内置音响,使得极米无屏电视的音响水平达到了世界一流水平;当同行面对核心技术瓶颈徘徊不前时,极米的光学实验室已经革命性地将亮度提升到900ANSI Lumens。
“越是浮躁的年代,工匠精神的价值就越能凸显。”钟波说,2014年8月,极米获得创东方领投的A轮1亿元融资,成为智能硬件史上最大一笔金额融资;2015年6月,极米获得芒果传媒Pre-B轮价值3亿元人民币的战略投资;2015年7月,极米“智能微投Z4X”以1125万元的众筹金额,成为京东众筹史上第一个千万级家庭娱乐产品。
“极米锤”“砸”出了极米在智能投影业的市场地位。Analysys 易观智库最新发布的《中国家用智能微投市场季度监测报告》称,2015年第四季度全球家用智能微投市场总出货量持续增长,其中“中国厂商极米表现尤为亮眼,出货量超过老牌国际巨头LG两倍,连续四个季度稳居家用智能微投行业全球市场第一”。在国内市场,极米也以51.4%的市场占有率持续领跑。
“制造业需要有信仰的。以信仰为底色的虔诚与敬畏恒在,工作就是一种修行。”钟波说,精益求精还不够,要有对完美近乎病态的苛求,这就需要“极米锤”继续砸下去,目标是“砸”出电视界的“特斯拉”。