路透9月17日 - 美联储的利率预期点阵图很像嬉皮士喜欢的那种老式视觉艺术海报,如果盯得太久,你会产生幻觉,看到表面并不存在的东西。
美联储周三公布的货币政策声明,必须解读为立场温和,因为它保留了“相当长时间”的措辞,这个词在一些人看来,意思就是至少还要再等六个月才会升息(对于这样的界定,美联储主席叶伦极力反驳,却未具体解释太多)。联储声明还包括其它鸽派痕迹,其中值得注意的是联储承认“仍有大量闲置的劳力资源”,以及形容通缩持续“低于”联储目标的新字眼。
然而,利率预期点阵图,仍着实吓到了一些担心升息可能早于预期的投资者。所谓的点阵图,也就是美联储每位决策委员对未来利率预期的落点分布图。
鉴于明年美联储预定日程的安排情况,“相当长时间”或许意味着我们要到6月才会看到升息。这很难与联储点阵图对得上号,点阵图显示,美联储委员平均预期2015年底时利率料在1.27%,高于6月点阵图的预期均值1.20%。由于联邦基金利率目前位于0-0.25%的区间,如果6月开始升息,以每次0.25个百分点的幅度来算,美联储要平稳升息可有得忙了。
这与经济增长放缓的情况,以及联储对2015年经济好坏不一的预期也很难对上号。
但就像往常一样,点阵图显示的升息配置为先缓后急,比如新公布的2017年利率平均预期值料在3.54%。对于利率正常化承诺,总是令人半信半疑。毕竟,上个月美国通胀率出现了下降,而且下降趋势已经维持了一段时间。与此同时,就业创造情况虽说还过得去,但过程却有起伏。
点阵图或许只单纯反映了联邦公开市场委员会(FOMC)内部存在分歧,而分歧在这次会议上的具体表现则是有两位委员投下反对票。
目前还没有什么让人觉得经济已为强劲增长和正常化做好了准备,所以我们也不应对此抱有期待。还要记住的是,市场的利率预期水准一直低于点阵图。这种情况预计还会继续。
**放低预期**
美联储最大的问题在于,想同时做成两件也许彼此矛盾的事情:货币政策回归“正常”,而且最好是在下一次衰退来临前完成;同时在劳动力市场略显强劲的情况下,通胀率要接近2%。
更具体地说,美联储需要有效地让市场为升息做好准备,尽管这次升息也许永远也不会到来,至少在“相当长时期”内不会到来。
考虑一下美联储当前政策的代价,目前来看不算很高。别的不说,现在美国能够承受强势美元的影响,而且尽管低利率可能正在积聚泡沫,但和当前的麻烦相比,那些泡沫都是未来的代价。
借贷成本目前处于低位,尽管近期略有上翘。许多投资人对美联储并不担心,相反地,金融市场的持续上扬外加低通胀,让他们死心塌地地相信,美联储就算不能带来全面的经济繁荣和2%的通胀,至少也会让他们在金融市场上赚得盆满钵满。
或许追根究底这都是因为:作为前瞻性指引,“相当长时期”这个措语完全要看情况。如果美联储开始发现通胀上升或就业市场突然有所表现,这个相当长时期就会立刻结束。联储绝不会拒不升息,或拒绝维持低利率,尤其如果是实现就业和通胀双重目标所需要,维持低利率的可能性更高。
因此,需要密切关注的是经济预估,不必那么看重利率预估,而美联储对明年经济预估已经没那么乐观。
目前而言,通胀率太低,就业市场也太疲弱。后者正在缓慢改善,而通胀却积弱难振。除非你有理由认为那些情况都将发生改变,否则对升息的预期最好不要像点阵图所暗示的那么大。(完)
撰稿 James Saft/编译 白云/郑茵
(译文审校 蔡美珍)
(来源:路透中文网)