10月7日,美国政府关门已7日,但两党仍未达成协议。
驴象两党9月30日谈判破裂,联邦政府10月1日正式“关门”。这是时隔近17年,美国联邦政府因两党预算争执陷入“政治瘫痪”而再度关门。
总统奥巴马一再强调政府不开门就不会谈判。共和党领袖博纳则反击称,如果白宫不进行削减联邦支出的谈判、不做让步,众议院就不会通过让政府重新开门和提高债务上限的措施。
数据显示,历史上美国政府曾“关门”17次,最近一次“关门”是在1995年和1996年克林顿政府执政期间。关门期间政府行政效率大大降低,造成14亿美元经济损失。
破坏性影响令人担忧
美国政府关门已接近一周,经济方面的损失主要是合约暂停和旅游收入减少。所有国家公园和部分国家博物馆等著名景点均被关闭,这令游客大为扫兴;此外,外国人访美签证时间会延迟,政府关门期间,每天的签证申请量达2万-3万份,到时将会严重积压。
另一方面,对于已经被新医改法和步履蹒跚的美国经济扰得心神不安的美国制造业来说,政府停摆无异于雪上加霜。美国制造业雇工人数继2010年初触及1150万左右的低点后于2012年年中恢复到1200万,但此后一直处于停滞状态。
目前,由于联邦合约暂停、政府部门关闭,英宇航系统公司等大型承包商已停工放假。而依赖联邦雇员运营的小型企业预计收入将受到冲击。
美银美林经济学家Ethan Harris表示,他更感兴趣的是,业务中止和支持私营企业的政府服务暂停对私营部门的冲击。
他说,预算之争可能让企业止步不前,避免支出活动;如果预算之争持续下去,将给未来数月的公司前景蒙上阴影。这次明显的失灵再次提醒大家不能相信政府。
迄今为止,市场已经基本摆脱了预算之争的影响。但一些分析师表示,在10月17日财政部提高债务上限的最后期限之前强行推进可能导致股市大跌,就像2011年夏季债务上限问题“摊牌”后那样。
值得注意的是,当前的预算之争也给美联储造成很大影响。由于在预算问题中的地位特殊,美联储是为数不多全面运行的政府机构之一。美联储一直在朝着缩减每月850亿美元债券购买计划的方向努力,但9月份出人意料地按兵不动,分析称原因之一是预算问题存在不确定性。几位华尔街分析师表示,政府关门和债务上限之争可能将缩减计划推迟至2014年。这一预期利好市场,可能会抵消政府方面其他不利因素的影响。
国防部或率先复工
受联邦政府关门影响,自10月1日起,约40万名国防部雇员强制无薪休假。总统奥巴马于9月30日签署法案,保证了现役军人在关门期间照常领薪。
在美国政府关门持续到第5天,停工雇员最多的国防部终于行动了,这次白宫和国会都很“配合”。当地时间10月5日,国防部长哈格尔宣布,经咨询部门法律顾问及与司法部沟通,决定让国防部大多数被迫休无薪假的文职雇员从下周起返工。
负责审计的副防长黑尔表示,暂时未能估计确定复工人数,但大概超过90%。他表示,国防部受影响文职员工数约为35万,低于此前报道所指的40万,按此推算,复工人数约为31.5万,相当于全体被迫放无薪假的公务员的40%。
另外,众议院5日全票通过了“联邦雇员补发薪资公平法”的议案,规定无论雇员重要等级,政府都将在“重开”后为全体因政府关门被迫休假的政府雇员补发工资。对此,有民主党议员批评茶党令政府停运,结果造成公务员无工作却继续领薪的荒谬情况。共和党内部的保守派系茶党被媒体认为是导致美国政府关门的罪魁祸首。
值得注意的是,五角大楼的复工并不代表政府关门闹剧的结束。美国银行最新发布的报告悲观看待美国政府重新开门的前景,并将第三季度美国GDP增长预期由2%下调至1.7%,第四季度由2.5%降至2%。
该报告认为,只要以奥巴马医改法案为谈判要件,美国两党就几乎不可能达成结束美国政府关门的协议。
目前,越来越多的美国民众对两党争斗造成的“政治瘫痪”深感厌恶。最新民调显示,大部分民众对国会的作为极为不满,仅10%的受访者对国会工作表示认可,创历史新低。